法定相続人と代襲相続人の基本
相続手続においては基本的な事項であるものの、
実務上、非常に質問の多いポイントとして、
**「法定相続人」と「代襲相続人」**の理解があります。
まずは、この二つを正確に押さえることが、相続手続の出発点となります。
１ 法定相続人とは（民法887条・889条・890条）
法定相続人とは、民法により相続権が認められている者をいいます。
（１）第1順位：子と配偶者
被相続人（亡くなった方）に子がいる場合、
-
配偶者
-
子（実子・養子を含む）
が法定相続人となります（民法887条1項、890条）。
なお、
-
養子も実子と同様に相続人となります
-
他家に養子に出た子であっても、実親との親子関係は原則として存続するため、実親の相続人となります
この点は誤解されやすいですが、実務上も重要なポイントです。
（２）第2順位：直系尊属（父母・祖父母）と配偶者
被相続人に子がいない場合は、
次に相続人となるのが、被相続人の直系尊属です（民法889条1項1号）。
-
配偶者
-
父母（父母がいなければ祖父母）
が法定相続人となります。
もっとも、実務上は、父母や祖父母が既に亡くなっているケースが多く見られます。
（３）第3順位：兄弟姉妹と配偶者
被相続人に、
-
子がいない
-
直系尊属（父母・祖父母）もいない
という場合には、
-
配偶者
-
被相続人の兄弟姉妹
が法定相続人となります（民法889条1項2号）。
２ 代襲相続人とは（民法887条2項・889条2項）
代襲相続とは、本来相続人となるべき者が、
被相続人よりも先に死亡している場合などに、
その者の子が代わって相続人となる制度です。
（１）兄弟姉妹が先に死亡している場合
兄弟姉妹が相続人となるケースにおいて、
-
その兄弟姉妹が既に死亡しており
-
その兄弟姉妹に子がいる場合
その**子（甥・姪）**が代襲相続人となります（民法889条2項）。
（２）代襲相続の範囲は「一代限り」
重要な点として、
兄弟姉妹の代襲相続は一代限りとされています。
つまり、
-
代襲相続人となれるのは甥・姪まで
-
甥・姪の子（いとこ）は代襲相続人にはなりません
この点は、子や直系尊属の場合と異なるため、注意が必要です。
（３）兄弟姉妹に子がいない場合
兄弟姉妹が既に死亡しており、
その兄弟姉妹に子がいない場合には、
-
代襲相続は発生せず
-
その系統についての相続関係は終了します
よくある質問として、
「その兄弟姉妹の配偶者は相続人にならないのか？」
という点がありますが、
兄弟姉妹の配偶者は、法定相続人にはなりません。
３ 内縁の配偶者（事実婚）の取扱い
余談ではありますが、非常に重要な点として、
内縁の配偶者（いわゆる事実婚の配偶者）には、法定相続権はありません。
長年生活を共にしていたとしても、
-
婚姻届が提出されていない場合
-
民法上の配偶者とは認められない
ため、相続人にはなりません。
内縁の配偶者に財産を遺したい場合には、
-
法律上の婚姻をする
-
遺言書を作成する
といった生前の対策が不可欠となります。
４ まとめ（実務上の注意点）
-
相続人の確定は、相続手続の出発点
-
法定相続人の順位は、民法で厳格に定められている
-
兄弟姉妹の代襲相続は「甥・姪まで」
-
兄弟姉妹の配偶者、内縁の配偶者には相続権はない
相続人の判断を誤ると、
手続のやり直しや、後日の紛争につながるおそれがあります。
